「コラーゲンはお肌に良いらしい！」
「コラーゲンは、膝の痛みに効くらしい！」
こんなことがよく言われていますね。
でも、本当のところ「コラーゲンってなんだろう？」と思ったことはありませんか。
コラーゲンはタンパク質の仲間で、
カラダにあるすべてのタンパク質の約30％もあるのです。
その多くは皮膚に含まれており、骨や軟骨にも含まれています。
また、全身の血管や内蔵にも、広く分布しています。
コラーゲンは、カラダの内側から他の組織を支えており、
細胞や組織を結びつけて、外との境目を作る働きをします。
ちょっと残念なお話ですが、
カラダの中のコラーゲンの量は、20歳をピークに減少していきます。
60歳代では、およそ75％にまで減少してしまうのです。
年齢とともに、コラーゲンの代謝量が減り、質も低下していきます。
そのために、肌のハリが失われたり、骨や関節がもろくなりやすいのです。
コラーゲンの効果
コラーゲンはカラダの隅々に分布しているので、
カラダにいろいろな硬化を発揮します。
その第一には美肌効果があります。
肌は表面から、表皮・真皮・皮下組織に分けられますが、
コラーゲンは真皮に含まれ、約70％を占めています。
線維状のコラーゲンが網の目上に張りつめられ、
肌を内側から支えて、ハリと弾力を保ってくれます。
年齢とともに働きは衰えてくるので、肌が老化します。
コラーゲンを摂取することで、
カラダの中のコラーゲンの合成が活発になり、
肌にハリや弾力を与えて、
シワやタルミを防ぐ効果があると言われています。
関節痛は、骨と骨との間の軟骨がすり減って起こると言われます。
軟骨の50％はコラーゲンなので、コラーゲンの代謝が弱くなると、
弾力性を失って固くなった軟骨は、
少しの衝撃で潰されたり、擦り減ったりします。
それが痛みとなって現れるのですね。
コラーゲンを積極的に摂取することで、
新陳代謝を活発にして、関節痛を緩和することができるのです。
骨を丈夫にする効果もあります。
骨の成分の約80％が、カリウムやリンなどのミネラルです。
残りの約20％がコラーゲンなどのたんぱく質です。
線維状のコラーゲンのまわりにミネラルが付着することで
丈夫な骨が作られるのです。
コラーゲンの質が低下してくると、ミネラルが付着しにくくなり、
骨がもろくなり、骨粗しょう症につながってしまいます。
血管は、コラーゲン線維によって強度と弾力性が保たれています。
血管が傷ついた場合でも、普通に修復する機能が働きますが、
コラーゲンの質が低下したり、不足したりすると、
修復機能が働かず、血管がボロボロになってしまいます。
血管内の傷にはコレステロールなどが付着して血栓ができやすくなり、
血管が狭くなって動脈硬化の症状がでやすくなります。
※コラーゲンのその他の効果
- 爪を強化する
- 血圧や血糖値を調整する
- 歯周病を予防する
- 白髪・抜け毛を防ぎ、美しい髪へ導く
- 筋肉量を増やす
- 創傷の治癒を促進する
コラーゲンの摂取
コラーゲンは多くの食品に含まれています。
鳥の手羽先・鳥軟骨・牛すじ・豚足・うなぎ・カレイ・フカヒレなどが有名です。
これらの食品を摂りすぎると、
脂質を過剰に摂取する恐れがあるので、注意が必要です。
コラーゲンを効果的に摂取できるのは、
低分子化されたコラーゲンを含むサプリメントなどの健康食品だと言われています。
健康食品に含まれるコラーゲンの材料は、
牛や豚などに含まれる動物性コラーゲンと、
魚などに含まれる海洋性コラーゲンがあります。
海洋性コラーゲンは動物性コラーゲンの7倍も吸収が優れています。
ですから、サプリメントなどで摂取する場合には、
海洋性コラーゲンが配合されているものを選ぶと良いでしょう。
1日のコラーゲンの摂取目安は５～10gといわれ、
毎日摂り続けることが大切です。
そのとき、コラーゲンを合成するときに欠かせない
ビタミンCや鉄をいっしょに摂ると相乗効果が得られやすくなります。
関節痛には、コラーゲンとともに
エビやカニなどに含まれるグルコサミンや、
オクラやナメコに含まれるコンドロイチンなどを
いっしょに摂取すると良いと言われています。